Все элементы питания, без которых растения не могут нормально расти и плодоносить, можно разделить на две группы: макроэлементы, используемые в значительных количествах, и микроэлементы, потребность в которых очень мала. К первым относятся углерод, водород, кислород, азот, фосфор, калий, кальций, магний, сера, железо, ко вторым — бор, марганец, медь, цинк, молибден, кобальт и другие. Большую часть питательных вешеств растения потребляют из почвы, в виде водных растворов. Углерод, кислород (а некоторые растения и азот) берут из воздуха.