Botva.net - Человек и растительный мир

Их встречают везде. На молодых залежах, в лугах, на выпасах, на бросовых землях и даже в посевах. Но ежели в лесной зоне полыни попадаются мелкими зарослями, то в степях, особенно в пустынях, они составляют основу травостоя. На серозёмах господствуют полусухие развесистые полыни. Позднюю полынь можно встретить в горах.

Полынные степи — богатейшие сенные угодья. Скошенное сено душисто, питательно, дёшево, в скирдах годами хранится без ущерба. Кстати, по питательности оно превосходит злаковое сено, ведь полыни весьми богаты белками — до 21% к сухому весу. А как же горечь? Оказывается, она при сушке заметно ослабевает.

Из-под копыта овцы и зимой вдосталь набирается питательного корма: схваченная заморозками полынь становится слаще, вкуснее. Потому-то глубокой осенью и зимой на ней в пустынях хорошо жируют огромные отары. В этом отношении особенно благодатна полынь Лерха, по весне она поедается даже лошадьми.

Что же за растение полынь?

Обыкновенно это многоление высокие травы, с толстым деревянистым корнем  и прямыми грубыми стеблями, соцветия — корзинки. Цветки полыней, которые можно рассмотреть лишь под увеличением, собраны в многорядные корзинки. Плод — гладкая семянка. Листья полыней лапчатые, многократно рассечённые, тонкие дольки как бы слегка посеребрены. Самые крупные перистые листья у основания стебля, вверху они мельче и проще.

Обширен род полыней, но для средней полосы России наиболее характерная обыкновенная, горькая, метельчатая и полевая.

Полынь обыкновенная, или чернобыльник, имеет рослый, хорошо облиственный, буровато-фиолетовый стебель. Листья у основания стебля черешковые, сероватые, паутинисто-войлочные, верхние — зелёные и голые. Продолговатые цветочные корзинки собраны в плотные метельчатые соцветия. Цветёт в июле — августе, плодоносит в сентябре. Пряный запах этой полыни приятен, на вкус трава слегка горчит. Растёт на залежах, около жилья, по оврагам, берегам рек, на пойменных лугах, среди кустарников и в разряжённом хвойно-лиственном лесу.

.Молодой чернобыльник поедается скотом. Не отказываются от него также бобры, сурки, суслики. Исстари варёные листья и молодые побеги этой полыни употребляли для приправы жирных блюд, особенно жареной гусятины, вызывает аппетит и усиливает пищеварение.

Седые заросли полыни терпко пахнут и на корню. Наломанные ветки подавно обдадут горчайшим духом — крепким, стойким. Горше полынной нет горечи. Недаром полынь прозвали "вдовьей травой". Горькая полынь воспета в песнях, о ней — самые выразительные пословицы.

Горькая полынь идёт на ароматизацию абсента и вермута — горьчайшее из горчайших растений, рядом с которым не уживаются самые неприхотливые травы. Эта полынь распоознаётся легко. Она вся как бы серебрится — покрыта короткими прилегающими волосками. Стебель травянистый прямостоячий, наверху с метельчатым соцветием. Стеблевые листья беловато-зеленоватые, многократно и глубоко рассечённые, на ощупь шелковистые. У основания стебля попадаются бесплодные побеги с длинными черешковыми листьями. Корень вертикальный, толстый, многолетний. Цветочные корзинки шаровидные, поникшие. Излюбленные места обитания — межи и паровые поля, выбитые пастбища. На выгуле горькую полынь скот избегает, но бывает, что ранней весной, когда травостой ещё не густ, коровы нет-нет да и наедятся её. От такого корма молоко приобретает горечь и полынный запах. Засоряет она и хлебные поля.

Размножается полынь семенами, хотя может давать и вегетативную поросль. Осеменяется материнская особь лишь на третьем году жизни. В первый год горькая полынь формирует почки на корневой шейке, на второй — из почек появляются побеги, которые в этот год и приносят огромное количество семян. Горечь полыни обусловлена наличием абсинтиина, артемизина, эфирных масел и некоторых полынных алкалоидов — бетаина и холина. За горечь она и ценится людьми. Известно, что европейцы разводили её в монастырских садах ещё в 9 веке и употребляли для ароматизации абсента, вермута и пива. Горькая полынь издавна славится и целебными свойствами.

На Руси её издревое считали лекарственным средством. Отварами и настоями из полыни наши предки лечились от ревматизма, малярии, заболевании печени и желчного пузыря, потере сна, аппетита, а также применяли против гельминтов. Шла эта полынь ещё на веники в крестьянские избы, её подкладывали под рогожи, чтоб унять клопов и блох. Сейчас из неё изготовляют полынные капли, придающие аппетит, гонят эфирное масло для нужд ликёро-водочной промышленности. Сено запасают только для кроликов — они охотно поедают сухие полыни.