Botva.net - Человек и растительный мир

Вершина лета — июль понаставит запашистых стогов, почнёт жатву озимого хлеба. И весь он разубран цветами, на воле — полевыми, в садах — садовыми. Особенно трогательны полевые цветы, такие свежие и приветливые, только любоваться ими не забывай! Сугробы кипенно-белых ромашек, позлащённые гребни разливов зверобоя, кремовые кущи таволжников — кто не заметит эти рослые, броские растения? Ну а приглядевшись, легко отыскать в травостое и розовую гвоздичку и причудливую смолёвку, и душицу, по народному, материнку, ту, что нам нужна для более близкого знакомства.

В диком состоянии душица обитает в разрежённых лесах, на опушках, среди кустарников, а изредка в лугах и даже в посевах. Ни плотных зарослей, ни кулижек наша травка не образует: попадается лишь как примесь к другим компонентам растительности. Собой душица достаточно приметна, чтобы стоять на виду среди зелёных подружек. Стебли её прямостоячие,  у основания  могут быть разветвлённые, длиной до 0,5 м, а иногда и несколько выше; сечение их круглое. Снаружи стебли обмётаны мягкими волосками. Листья черешковые, заострённые, продолговатые, по контуру отделаны зубчиками. Нижняя сторона листьев бледнее верхней и кажется светло-зелёной. Длиной листовая пластинка в палец.

Соцветие душицы — раскидистая метёлка. Окрашена в пурпуровые или лилово-розовые тона. Сами цветочки мелкие, собраны в округло-продолговатые колоски, а колоски, в свою очередь, образуют метёлку длиной с ладонь. Из чашечки цветка заметно выдаются трубка и четыре тычинки, две подлиннее и две покороче. Душица — неплохой медонос, вот почему на её соцветия любят присаживаться пчёлы, сборщицы ароматной дани. С середины лета материнка начинает плодоносить, давая коричневые трёхгранные орешки, ничуть не больше маковых семян. В отечественной флоре встречается четыре вида душицы, но хозяйственный интерес представляет лиши один вид — душица обыкновенная.

Чем интересно это растение?  Прежде всего душица обыкновенная — пряное овощное растение семейства губоцветных (яснотковых). Нарезанные листья её придают блюдам аппетитный вкус и приятный запах. Особенно, если прибавляют её к блюдам из картофеля, бобов или гороха. Издавна этой пряностью обогащали вкус варёного мяса и домашних колбас. А уж как великолепен квас, настоянный на материнке, подтвердят все, кто хоть однажды его отведал. Такой квас утолит жажду в знойную пору будь то на сенокосе или на жатве. И не только утолит, а прияно насладит роскошным запахом, вобравшим в себя всё обаяние русского разнотравья. Любители оригинальных напитков заваривают душицей чай, который тоже доставляет не мало удовольствия. Для заварки берут соцветия и молодые побеги. Чай из душицы полезен при грудных болезнях, как потогонное. К тому же он способствует нормальному пищеварению и укрепляюще действует при лёгких заболеваниях нервной системы. Брикеты сушёной душицы продаются в наших аптеках как раз для этих целей. Иногда душистую траву используют для компрессов и ароматизации ванн.

Кормовое значение душицы обыкновенной незначительно. Пастухи заметили, что траву эту не поедают ни лошади. ни коровы. Более благосклонны к ней овцы: вместе с другими травами они щиплют и материнку, но скусывают не всю надземную часть, а только соцветия. И всё же, несмотря на ограниченную пастбищную роль душицы, примесь её в сене желательна: придаёт корму естественный аромат и обогащает вкус заготовленных трав.

Несравненно выше использование душицы в хозяйственной практике. Из этой пахучей травы извлекают эфирное масло, годное для изготовления одеколона и туалетной воды. В красильном деле материнка употребляется  для приготовления бурой и чёрной красок.

Как овощное растение душицу возделывают на огородах и полях. Огородники чаще всего эту траву называют майораном зимним. Отводят под майоран солнечный, плодородный участок. Хорошо удаётся на второй год после внесения значительной дозы навоза. Размножают черенками или делением куста. Если такой возможности нет, овощ выращивают из семян, высеваемых в грунт ранней весной. Семена сеют рядами  с расстоянием в пол-метра один от другого. Глубина заделки 1 - 1,5 см . Всходы майорана появляются медленно,  в продолжение двух трёх недель. После прорывки расстояния между кустиками оставляют не менее 25 - 30 см. При рассадном способе размножения растения размещают по этой же схеме. Рассаду получают в парниках при температуре 18 - 20 °С. Срезают душицу в пору её цветения. Сушат под навесом, а у кого есть сушилки, то в них. В год посадки срезку ведут раз в течение сезона, на второй и третий годы — 3 - 4 раза. Хранят в стеклянных банках с притёртой пробкой.

Разводят отечественные огородники и субтропический майоран — многолетний полукустарник (тоже из семейства губоцветных). Его родина Малая Азия и Северная Америка. Это теплолюбивое растение было традиционной пряностью ещё в Древнем Египте, Греции и Риме. У нас он распространён мало, и то лишь на юге. Возделывают его также, как и душицу, да и полезные свойства их сходны. В некоторых европейских странах этим майораном в основном приправляют колбасы, отчего и прозван он "колбасной травой"